2020年に始まった小学校での英語必修化の影響もあり、英語の早期教育の重要性を感じている方も多いのではないでしょうか。
送迎が不要でコスパの良いオンライン英会話は、子供の習い事として人気です。
今回は、オンライン英会話は何歳から受けられるのか、低年齢（3〜9歳）で英語学習を始めるメリットや注意点はなにかについてまとめました。
子供におすすめのオンライン英会話もご紹介しますので、ぜひ参考にしてみてください。
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子供のオンライン英会話は何歳から受講できる？
オンライン英会話は、次のような理由から3歳以上を対象年齢にしていることが多いです。
- 0歳〜2歳に適したオンライン教材の用意が難しいため
- 3歳になればある程度の時間、集中できるようになるため
中には、推奨年齢を3歳と設定していても、問い合わせれば2歳でも受けられるところや、対象年齢を設けていないスクールもあります。
受講の目安として大切なことは、レッスン時間の間（20分〜40分）集中力を保てるかでしょう。
子供の成長具合や性格を考慮し、20分以上の集中力が続くようになってから、オンライン英会話を検討すると良いですね。
オンライン英会話の始めどきは？
3歳から始められるオンライン英会話ですが、子供が楽しく受講できなければ思ったような効果は得られないでしょう。
むしろ英語に対してネガティブなイメージを持ってしまい、英語嫌いになる可能性もあります。
開始時の目安の1つは、子供が英語に興味を持ったタイミングが挙げられます。
- 英語のアニメや映画に興味を待つ
- アルファベットを何となく覚え始める
- 体験レッスンを楽しんで受ける
子供が「楽しい！」「もっとやりたい！」と、英語に対してワクワク・ドキドキしている時がスタートのチャンスです！
対象年齢にとらわれずに、子供の反応を見ながらスタート時期を見極めることが大切ですね。
子供が低年齢（3〜9歳）でオンライン英会話を学ぶ注意点は？
低年齢（3〜9歳）でオンライン英会話を学ぶ際の注意点が気になる人もいるでしょう。
注意点を把握しておくことで、安心して受講をスタートできますね。
集中力が続かない可能性がある
低年齢の子供は、気分や機嫌にむらがあります。
集中力が続く日もあれば、5分と続かない日もあるでしょう。
オンライン英会話の講師は子供の扱いに慣れていますが、画面越しではスキンシップが取りづらいもの。
通学型の英会話教室であれば、身体を動かしたり他の友達とゲームをしたりと、子供が飽きない工夫が取り入れられています。
英語に興味はあっても集中力が続かない場合は、通学型の教室を検討しても良いでしょう。
無理に受けさせない
子供にレッスンや英語学習を無理にさせないことが重要です。
一度「イヤ」と感じてしまうと、英語に対してネガティブなイメージを持つ可能性があります。
子供がレッスンを受けたくないと言ったときは、理由を確認すると良いですね。
「気分が乗らない」「お気に入りの講師が良い」など、一時的な理由や解決できる理由の場合も多いもの。
英語は継続することが何よりも大切なため、子供が楽しく続けられることを最優先に考えることが大切です。
十分にサポートする
子供がオンライン英会話を継続するには、親のサポートが必要不可欠です。
通学型の英会話教室であれば、講師やスタッフが子供の学習やモチベーションのサポートをしてくれます。
しかし、オンライン英会話は、保護者がその役割を担う必要があります。
英語が上手く話せず泣いたり黙り込んだりした場合は、オンライン講師に状況や要望を説明しなければならないでしょう。
子供が一人でレッスンを受けられるようになるまでは、保護者の方も一緒に受講するような気持ちで付き添うと良いですね。
日本語への悪影響はある？
「早期に英語教育を始めると日本語の発達に悪影響が出るのでは？」と心配している人もいるのではないでしょうか。
母語をしっかりと習得する前に他の言語を習うことで、「セミリンガル」や「ゼロリンガル」と呼ばれる状況になると懸念されています。
- どの言語（母語でも）もしっかりと発達せず、複雑な表現や思考ができなくなってしまうこと。
- 日常会話はできても、高度な本や抽象的な内容が理解できない状態になること。
結論からお伝えすると、極端な早期教育でなければ心配する必要はないでしょう。
たとえば、起きている間ずっと英語のテレビを見せたり、日本語よりも英語での話かけを優先させたりといったことが挙げられます。
英語を学ぶことで母語での話しかけが大幅に減ってしまっては、日本語の発達に支障が出る可能性も否定できません。
しかし、しっかりと日本語教育したうえで英語学習を行えば、早期の英語教育にはたくさんのメリットがありますよ。
具体的なメリットに関しては次章で詳しく解説します。
子供が低年齢（3〜9歳）でオンライン英会話を学ぶメリット
子供が低年齢でオンライン英会話を学ぶメリットは多くあります。
ここでは次の3つを紹介します。
- 音の習得がしやすい
- 十分な学習時間を確保できる
- 国際的な視野が自然に身につく
それぞれ解説します。
音の習得がしやすい
低年齢の子供は聴覚が柔軟で習得が早いことが特徴。
たとえば、日本人が苦手な「R・L」「V・B」の聞き分けや、「TH・S」などの子音のみの音の習得には早期教育が有効です。
- 人は成長するにつれ、母語に不要な音を認識しずらくなる。小さな頃から英語に触れることで、日本語にはない英語の音も「必要な音」と認識し、正確に聞き取れる。
早期教育することで、大人になってから身につけることが難しい英語耳が自然に身につく効果が期待できます。
加えて、子供は言葉への好奇心が旺盛なため、気になる言葉を何度も繰り返し発話したり真似たりする能力に長けています。
新しく習得した音や単語を飽きるまでリピートするのもこの時期の特権でしょう。
十分な学習時間を確保できる
低年齢で英会話学習をスタートすることで、十分な学習時間を確保できることも大きなメリットでしょう。
日本人が英語を習得するのに必要な時間は、諸説ありますが3000時間から5000時間ほどと言われています。
2020年に小学校3年生から英語の授業が始まりましたが、義務教育の英語学習時間は630時間ほど。
参考：文部科学省：教育課程特例校制度・授業時数特例校制度
高校・大学に進学したとしても、学校頼りでは時間が足りないことは明らかです。
このように、学校の授業時間だけでは、英語を習得するのに十分ではありません。
早期に英語をスタートすることで、十分な学習時間が確保できることは大きなメリットでしょう。
国際的な視野が自然に身につく
保護者の中には、英語力の向上だけでなく「国際的な視野を身に付けて欲しい」「グローバルに活躍してほしい」「将来の選択肢の幅を広げてほしい」と考えている人もいるのではないでしょうか。
その第一歩として、オンライン英会話はとても効果的です。
低年齢のうちから海外の講師とコミュニケーションを取ることで、世界には様々な国や文化があることを学んでいきます。
言語だけではなく、海外の文化や生活スタイルについての知識を深められることは大きなメリットでしょう。
子供がオンライン英会話で効果的に学ぶためのコツ
子供がオンライン英会話で効果的に学ぶためのコツは、次の通りです。
- 複数の無料体験レッスンを受講する
- 学習環境を整える
- 予習・復習をする
それぞれ解説します。
複数の無料体験レッスンを受講する
1つ目のコツは、複数の無料体験レッスンを受講することです。
オンライン英会話はサービスごとに様々な特徴があります。
たとえば、
- 講師：バイリンガル講師のみ・ネイティブ講師のみ・フィリピン人講師のみ・世界120カ国以上の講師
- レッスンスタイル：カリキュラムに沿って学習・フリートーク中心・保護者がカリキュラムを決める
など、講師の採用基準やレッスン内容は大きく異なります。
複数の体験レッスンを受講し、子供に合ったスクールを見つけることが長く続けるうえで重要です。
学習環境を整える
オンライン英会話を実際にスタートしたら、学習環境まで気を配りましょう。
自宅で気軽に受けられることがオンライン英会話のメリットである反面、気持ちの切り替えが難しい要因になる可能性があります。
- レッスン前におもちゃを片付ける
- レッスンと遊ぶ部屋を分ける
など、レッスンに集中できる学習環境を整えることがコツです。
予習・復習をする
オンラインで効果的に学ぶためには、予習、復習をしっかりとすることが重要です。
通学型の英会話教室であれば、宿題が出たり子供達の理解度を考慮しながら授業を進めたりしてくれるでしょう。
しかし、オンライン英会話は、細かく希望を出さなければどんどんレッスンが進む傾向にあります。
予習復習しなければ、なかなか知識が定着せず英語が難しいと感じる要因になります。
子供自身で予習復習する事は難しいため、保護者がサポートをすることが大切ですね。
子供におすすめのオンライン英会話教室でよくある質問
子供におすすめのオンライン英会話教室でよくある質問に回答します。
子供におすすめのオンライン英会話教室はありますか？
子供におすすめの安いオンライン英会話教室はありますか？
【まとめ】子供向けオンライン英会話子供は何歳から始める？いつから良い？
この記事では、オンライン英会話は何歳から受けたら良いのか、いつスタートすると効果的なのかについて解説しました。
多くのオンライン英会話は対象年齢を3歳としています。
しかし、最適な始め時は子供が英語に興味・関心を持った時です。
対象年齢にとらわれず、子供の成長や興味に合わせてスタート時期を見極めることが大切ですね。
オンライン英会話が楽しいものであれば、子供は効果的に英語を習得していくでしょう。
今回ご紹介した子供にお勧めの英会話教室を参考に複数の体験レッスンを受講し、子供に合ったスクールを選んでくださいね！
